[환경포커스=세종] 전기차 보조금은 해마다 줄어든다는 인식이 강했다. 실제로 정부는 지난 몇 년간 보조금 단가를 단계적으로 낮추며, 전기차 시장이 보조금 없이도 작동하는 구조로 이동하겠다는 신호를 보내왔다. 그러나 2026년 전기차 구매보조금 개편안은 이 흐름을 잠시 멈춰 세운다. 보조금은 줄지 않았고, 특정 조건에서는 오히려 늘어났다.

기후에너지환경부가 공개한 2026년도 전기차 구매보조금 개편안의 핵심은 명확하다. 보조금 ‘축소’가 아니라, 내연기관차에서 전기차로의 전환을 실제로 가속화하는 데 초점을 맞췄다는 점이다.

전환을 택하면, 최대 100만 원이 더 붙는다

2026년 보조금 개편의 가장 큰 변화는 ‘전환지원금’의 신설이다. 기존에 보유하던 내연기관차를 처분하고 전기차를 구매할 경우, 최대 100만 원의 추가 보조금이 지급된다. 대상은 출고 후 3년 이상 경과한 내연차이며, 하이브리드 차량은 제외된다. 가족 간 증여나 형식적 거래도 지원 대상에서 빠진다.

이 전환지원금은 단순한 인센티브가 아니다. 정부는 전기차 보급이 늘어도 실제로 내연차가 줄지 않으면 온실가스 감축 효과가 제한된다는 점에 주목했다. ‘전기차를 하나 더 늘리는 것’이 아니라, 내연차 한 대를 전기차로 대체하도록 유도하는 장치라는 설명이다.

그래서 실제로 얼마를 받나

독자 입장에서 가장 중요한 질문은 결국 하나다. “그래서 나는 얼마를 받는가.”

2026년 기준 국비 보조금만 놓고 보면 다음과 같다.

●중·대형 전기승용차

기존 최대 580만 원 → 내연차 전환 시 최대 680만 원

●소형 전기승용차

기존 최대 530만 원 → 전환 시 최대 630만 원

●소형 전기화물차

기존 최대 1,050만 원 → 전환 시 최대 1,150만 원

●경형 전기화물차

기존 최대 770만 원 → 전환 시 최대 870만 원

여기에 다자녀 가구, 차상위계층, 청년·생애 첫 구매, 택시·소상공인 차량 등 각종 인센티브가 추가될 경우 체감 지원액은 더 커질 수 있다. 즉, 2026년 보조금은 ‘모두에게 넉넉한 보조금’은 아니지만, 전환을 선택한 실수요자에게는 분명히 더 두터워졌다.

보조금은 유지, 기준은 강화

한편 정부는 보조금 단가는 2025년 수준으로 유지하되, 성능과 가격 기준은 더 엄격히 하겠다는 방침을 분명히 했다. 충전 속도, 1회 충전 주행거리, 배터리 에너지 밀도 기준이 상향되고, 100% 보조금을 받을 수 있는 차량 가격 기준도 2027년부터는 더 낮아질 예정이다.

이는 “보조금이 차량 가격을 떠받치는 역할을 해서는 안 된다”는 정책 판단과 맞닿아 있다. 정부는 보조금이 유지되는 동안 제조사가 가격 인하와 성능 개선 경쟁에 나서도록 구조를 설계했다.

주류화 전까지, 속도를 늦추지 않겠다는 신호

현장 질의응답에서 정부는 전기차 보급이 ‘주류화’ 단계에 이르기 전까지는 속도를 유지하겠다는 입장을 반복했다. 신차 판매 중 전기차 비중이 40% 수준에 도달하면 주류화에 진입했다고 판단할 수 있으며, 그 이후에는 보조금 축소나 종료도 검토할 수 있다는 것이다

2026년 보조금 개편은 그래서 과도기적 성격이 짙다. 보조금 축소의 시계를 잠시 멈추고, 전환을 밀어붙이기 위한 ‘마지막 가속 구간’에 들어섰다는 신호에 가깝다.

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