[환경포커스=서울] 극심해지는 기후변화로 인한 홍수, 도시침수, 가뭄 등 수재해에 대응하기 위한 국가 차원의 대규모 기술개발 사업이 본격적으로 추진된다. 환경부가 총괄하는 ‘기후변화 적응 수재해 관리 기술개발 사업’이 최근 국가 예비타당성조사(예타)를 통과하면서, 2026년부터 5년간 총 1,066억 원이 투입될 예정이다.

이 사업을 통해 기후위기 시대에 필수적인 수재해 감시·예측·대응 기술을 고도화하고, 국민 안전을 실질적으로 강화하는 기술 기반을 마련하겠다는 구상이다.

환경부(장관 김완섭)와 한국환경산업기술원은 6월 26일 서울 중구 엘더블유컨벤션에서 열린 국가연구개발사업평가 총괄위원회에서 ‘기후변화 적응 수재해 관리 기술개발 사업’이 총사업비 1,066억 원(국비 948억 원) 규모로 예타를 최종 통과했다고 밝혔다.

이번 사업은 환경부가 기존에 추진해오던 중소규모 연구개발(R&D) 사업을 통합·재편해 새롭게 기획한 것이다. 지난해 9월 예타를 신청하고, 11월 과학기술정보통신부의 예타 대상사업으로 선정됐다.

사업 기간은 2026년부터 2030년까지 5년이며, 핵심 목표는 기후변화로 심화되는 수재해에 대한 국가의 대응 역량과 기술적 기반을 획기적으로 강화하는 데 있다.

사업은 ▲기후위기 대응 수재해 감시기술 고도화 ▲홍수 대응능력 강화기술 ▲물수요 대응 수자원 확보기술 등 3개 분야로 구분되며, 총 27개의 세부 연구과제를 통해 전방위적 기술개발이 이루어진다.

먼저 ‘기후위기 대응 수재해 감시기술 고도화’ 분야는 최근 빈발하는 홍수·가뭄 등 수재해를 사전에 감지하고 정확히 예측하는 기술 확보가 핵심이다. 인공지능(AI)을 활용한 강우·유출량 빅데이터 분석, 고도화된 홍수 예측모델 개발 등을 통해 예측 정확도를 대폭 높인다.

‘홍수 대응능력 강화기술’ 분야에서는 하천홍수 및 도시침수에 대응하는 실질적인 인프라 개선 기술을 개발한다. 대표적으로, 공장에서 제작해 현장에 빠르게 설치하는 ‘모듈러 방식 월류방어벽’과 대심도 빗물터널 기술이 포함된다. 이를 통해 극한호우에 따른 하천범람과 도시 내 침수를 선제적으로 차단하는 것이 목표다.

마지막으로 ‘물수요 대응 수자원 확보기술’ 분야는 극심해지는 가뭄에 대응하는 기술 확보가 핵심이다. 특히, 태양광 등 재생에너지를 활용해 저탄소·고효율 방식의 해수담수화 기술을 개발해 물공급 여유량을 늘리고, 산업·생활·농업 등 다방면의 물수요에 대응한다.

이번 사업의 추진 배경에는 급격히 심화되는 기후변화의 현실이 자리 잡고 있다. 한국을 포함한 전 세계는 이미 기후위기의 직격탄을 맞고 있으며, 홍수, 도시침수, 가뭄 등 수재해의 빈도와 강도가 매년 높아지고 있다.

최근 몇 년간 한국 역시 극한호우로 인한 하천범람, 도시침수 피해가 빈번해졌고, 겨울철과 봄철 가뭄으로 인한 물 부족 사태도 심각해지고 있다. 기존의 인프라나 기술로는 이러한 급격한 변화에 대응하는 데 한계가 있다는 지적이 제기돼 왔다.

이승환 환경부 수자원정책관은 “기후변화로 인한 수재해가 더 이상 과거의 기준으로 설명되지 않는다”며, “보다 정밀하고 과학적인 감시·예측·대응 기술이 필수적”이라고 강조했다.

이번 사업의 특징은 AI, 빅데이터, 고효율 인프라 기술 등 첨단기술을 접목해 수재해 관리의 ‘예측-대응-회복’ 전 주기 역량을 강화하는 데 있다.

빅데이터 기반의 강우·유출량 분석 기술은 이상기후로 인한 강수패턴 변화를 조기에 파악할 수 있고, 고도화된 홍수 예측모델은 보다 정확한 침수위험 지역 예측을 가능하게 한다.

또한, ‘모듈러 월류방어벽’과 대심도 빗물터널 등 기술은 집중호우 시 침수·범람을 신속히 차단해 피해 확산을 최소화한다. 가뭄 대응을 위한 해수담수화 기술 역시 친환경·고효율을 목표로 개발돼 물 자원의 안정적 확보를 뒷받침한다.

궁극적으로 이번 사업은 국민이 일상 속에서 체감할 수 있는 수재해 안전 인프라 확충을 목표로 한다. 기술 개발과 더불어 현장 실증과 상용화가 적극 추진돼, 개발된 기술이 실제 하천·도시·생활권에 적용될 예정이다.

이승환 정책관은 “수재해의 감시부터 예측, 대응까지 모든 단계에 첨단기술을 접목해 보다 안전하고 회복력 있는 사회를 만들 것”이라며, “기술개발뿐 아니라 실효성 있는 현장 적용을 통해 국민의 생명과 재산을 지키는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

기후위기 시대에 수재해는 더 이상 예외적 재난이 아닌 일상화된 위험요소로 자리잡았다. 이번 ‘기후변화 적응 수재해 관리 기술개발 사업’은 과학·기술을 바탕으로 한 근본적 대응역량 확보의 출발점이 될 전망이다.

환경부는 민관 협력과 함께 지속적인 기술 고도화, 정책 연계를 통해 수재해 대응체계를 선진화하고, 국민이 실질적으로 안전을 체감할 수 있는 환경 조성에 총력을 기울인다는 계획이다.