산양 서식지역에 설치된 먹이급이대가 겨울철 먹이가 부족한 산양의 겨울나기에 상당한 도움이 되고 있다.

환경부 대구지방환경청(청장 심무경)은 경상북도 울진군 북면 계곡에 설치된 먹이급이대에서 건초를 먹는 산양 무리의 동영상이 촬영됐다고 8일 밝혔다.

대구지방환경청은 산양의 폐사를 막기 위하여 2010년 12월 이 지역 5개 지점에 먹이급이대를 설치하고 구조된 산양의 치료를 위해 임시계류장을 설치·운영하고 있다.

이 지역에서는 과거 폭설로 인한 먹이부족으로 20여 마리의 산양이 폐사한 적이 있다.

동영상 분석결과, 어린 개체 3마리를 포함해 최소 5마리의 산양이 먹이급이대를 이용하고 있었다.

특히, 어린 개체들이 먹이를 먹는 동안 어미 개체는 먹이를 먹지 않고 주변을 경계하는 모습을 보여 눈길을 끈다.

또한, 먹이로 공급한 건초는 공급한지 보름 만에 소진됐다.

과거 먹이급이대에서 일부 산양의 섭식 흔적 및 배설물이 발견된 적은 있으나 산양 무리가 먹이급이대의 건초를 짧은 기간에 바닥낸 것은 이번이 처음이다.

대구지방환경청 심무경 청장은 “가능한 빠른 시일 내에 먹이가 소진된 먹이급이대에 다시 건초를 공급할 계획이며 앞으로도 지속적으로 모니터링을 실시할 예정”이라고 밝혔다.

한편, 산양은 무분별한 포획 및 서식지 파괴로 개체수가 급감해 전국에 약 700～800마리 정도가 분포하고 있으며 경북지역에는 울진, 봉화, 영양 등에 100개체 이하가 존재하는 것으로 알려져 왔다.

환경부는 산양을 멸종위기 야생동물Ⅰ급으로 지정해 보호하는 한편, 지난 2001년부터 울진‧봉화 지역을 포함한 설악산, 비무장지대 등 전국의 서식지를 대상으로 실태 조사를 실시하고 있다.

국립공원관리공단은 2007년부터 산양 복원사업을 추진하고 있다.