[환경포커스=서울] 서울시보건환경연구원(이하 연구원)은 신축공동주택 ‘새집증후군’ 으로 인한 시민 불편을 해소하기 위해, 베이크아웃(bake-out)의 실내오염물질 저감효과를 조사한 결과 실내공기질 개선에 실질적인 효과가 있는 것으로 확인했다고 전했다.

 

베이크아웃은 실내 온도를 일정 수준 이상으로 높여 건축자재나 마감재에 남아있는 휘발성유기화합물질(VOCs)을 단기간에 집중적으로 방출시킨 후 환기를 통해 외부로 배출·제거하는 방법이다.

 

연구원은 2025년 1월부터 10월까지 서울시 내 50개 단지, 345 세대 신축공동주택을 대상으로 실내공기질 오염도검사를 실시했다. 권고기준 초과세대에 대해서는 시공사가 베이크아웃을 시행하도록 한 후 재검사를 통해 오염물질 저감현황을 분석했다.

 

베이크아웃 과정은 건강친화형 주택 건설기준(국토교통부 고시 제2020-368호)에 명시된 조건을 기준으로 시행하도록 안내했다.

 

베이크아웃 실천법 시행 후 톨루엔 등 주요 휘발성유기화합물질 농도가 크게 감소했다. 평균 저감률은 톨루엔 55.4%, 에틸벤젠 67.7%, 자일렌 84.9%, 스티렌 91.6%, 폼알데하이드 34.7%로 나타났다.

 

이들 휘발성유기화합물질은 접착제·도료 등 건축자재에 주로 포함된 물질로, 상온에서 기체상태로 존재하며 온도가 높아질수록 공기 중 방출이 증가하는 특성이 있다.

 

베이크아웃 효과는 ‘실내온도’에 따라 크게 달라지는 것으로 확인됐다. 실내온도 33℃ 이상으로 실시한 경우 톨루엔 농도가 평균 47.4% 감소한 반면, 25℃ 조건에서는 오히려 평균 6.5% 증가했다.

 

실내온도가 충분히 오르지 않으면 오염물질이 건축자재로부터 충분히 방출되지 못해, 이후에도 지속적으로 방출될 수 있다.

 

‘환기량’에 따라서도 저감 효과에 큰 차이를 보였다. 기계환기와 맞통풍 유도 등으로 환기량을 충분히 확보할 경우 톨루엔 저감률이 최대 78%까지 높아졌다.

 

창문만 열어 환기했을 때 톨루엔 농도는 46.4% 저감되었으나, 환기장치를 함께 가동한 경우 71.4%, 현관문까지 열어 환기한 경우에는 78.0%까지 저감된 것으로 나타났다.

 

베이크아웃의 적용 조건 중 ‘유지 시간’ 또한 오염물질 저감 효과를 좌우하는 요인으로 확인됐다. 난방 및 환기시간을 충분히 확보하지 못한 세대는, 베이크아웃을 충분한 시간 동안 실시한 세대보다 톨루엔 농도가 약 1.7배 높게 나타났다.

 

특히 이번 조사에서 실내 라돈은 휘발성유기화합물질과 달리, 베이크아웃보다는 환기설비 가동을 통한 관리가 더 효과적인 것으로 확인됐다.

 

베이크아웃 과정에서도 환기량이 증가함에 따라 실내 라돈 평균 농도가 낮아지는 경향은 있었으나, 라돈은 건축자재와 토양·암반 등에서 지속적으로 생성·방출되는 물질이기 때문에 환기장치를 상시 가동하는 것이 효과적으로 나타났다.

 

환기장치를 가동한 경우, 가동하지 않았을 때보다 실내 라돈농도가 약 55% 수준으로 낮아져 적절한 환기관리가 실내 라돈 저감에 효과적인 수단임이 확인된 것이다.

 

연구원은 이번 조사 결과, 실내온도 33℃ 이상을 8시간 이상 유지한 뒤 충분히 환기(2시간 이상)하는 과정을 3회 이상 반복하는 것이 효과적인 베이크아웃 방법이라고 설명했다.

 

동일한 베이크아웃이라도 온도·환기·유지 시간 등 적용 조건에 따라 저감 효과가 달라지는 만큼, 시민이 가정에서도 실천할 수 있는 생활 속 실천요령을 중심으로 홍보를 강화할 예정이다.

 

박주성 서울시 보건환경연구원장은 “입주 초기 ‘새집냄새’로 불리는 실내 공기오염이 적절한 베이크아웃과 충분한 환기만으로도 눈에 띄게 줄어든다는 사실을 확인했다”며 “시민이 일상에서 실천할 수 있는 예방 정보를 지속적으로 제공할 계획이다”라고 말했다.