[환경포커스=부산] 세계적인 지구생물학자 호프 자런의 책 제목을 인용하겠다. “나는 풍요로웠고 지구는 달라졌다”. 저는 이렇게 답변한다. “지구야, 변하지 마. 내가 변할게(Dear Earth, don't you change, ‘cause I will!).”로 김완섭 환경부 장관은 인사말을 했다.

 

환경부(장관 김완섭)는 지속가능한 플라스틱 순환경제를 선도하기 위해 국내외를 아우르는 민관 협력체계인 ‘지속가능한 플라스틱 순환경제 이니셔티브’ 발족식을 11월 25일 벡스코(부산 해운대구 소재)에서 개최했다.

 

이번 이니셔티브는 같은 장소에서 열리는 ‘플라스틱 오염 국제협약 제5차 정부간협상위원회(INC-5, 11.25.~12.1.)’를 계기로 플라스틱의 생산부터 소비, 재활용까지 모든 주기를 망라하는 긴밀한 순환경제 민관 협업체계를 구축하기 위해 마련되었다.

 

이날 발족식에는 △김완섭 환경부 장관, △박형준 부산광역시장, △김상협 글로벌녹색성장연구소 위원장을 비롯해 우리나라의 플라스틱 산업을 대표하는 14개 기업*과 한국화학산업협회, 한국플라스틱산업협동조합, 한국포장재재활용사업공제조합, 한국순환자원유통지원센터 등 4개 협회·단체 대표, 세계경제포럼, 앨런맥아더재단, J4CE(일본 순환경제 산업계협의체) 등 해외 3개 산업계 협의체 등이 참석했다.

 

정부와 산업계는 이날 발족식에서 플라스틱 순환경제 전환을 촉진하기 위한 선도적인 노력과 의지를 담은 이행선언문을 채택됐다.

 

이행선언문에는 지속가능한 플라스틱 관리를 위해 △재생원료 사용 국가 목표 달성 노력, △재사용 등 플라스틱 감량행동 강화, △연구개발(R&D) 과제 발굴, △기반시설 구축 및 기술지원, △국제사회와 협력 창구 구축 등 정부 및 산업계의 공동역할을 구체적으로 담았다.

 

이행선언문 낭독 이후에는 앨런맥아더재단이 미국, 호주, 캐나다 등에서 운영하는 순환경제 우수사례를 소개하고, 이번 이니셔티브와의 협력방안을 모색한다.

 

이어서 국내 산업계에서는 △연차별 재생원료 활성화, △재사용 및 되채우기(리필) 거점 확대, △소비자 인식 제고 등 기업의 창의적 해법을 활용한 순환경제 협력사업을 논의한다.

 

환경부는 빠르게 변화하는 국제동향에 맞추어 다각적인 지원책을 마련할 예정이다. 특히 이번 이니셔티브의 운영과정에서 얻은 경험과 지식, 우수사례 등을 국제기구 및 해외 산업협의체 등과 함께 적극적으로 전 세계에 알려 우리나라가 플라스틱 오염 국제협약 이행의 모범국가로 거듭날 수 있도록 노력할 계획이다.

 

 

김완섭 환경부 장관은 “순환경제는 플라스틱 오염 문제를 해결하고, 신성장동력을 확보하기 위해 우리 사회가 반드시 가야할 길”이라며, “기업의 혁신과 국제사회의 협력정신을 바탕으로 환경부가 순환경제 전환에 앞장서겠다”라고 밝혔다.

 

김 장관은 “플라스틱 제품의 생산과 소비, 처리 전 과정에서 감량과 함께 순환이용을 촉진하는 순환경제는 우리가 반드시 가야 할 길로 꼽힌다”고 하면서 “그러나 수십 년간 당연하게 받아들였던 쉽게 쓰고 쉽게 버리는 삶의 방식을 한 가지 처방으로 단숨에 바꾸기는 어렵다”고 덧붙였다. <사진 =공동 취재단>